Rendre ses cours plus cohérents avec l'alignement pédagogique

Définir les objectifs d'apprentissage signifie que vous devez déterminer ce que vos étudiants vont être capables de réaliser, quelle performance saura-t-il mettre en œuvre à la fin de cours. 
Les objectifs sont une structure indispensable à la construction de votre cours. Ils permettent de fixer un cadre et de savoir vers où tendre. Ils doivent être liés, tant par le thème et le contexte que par le niveau de difficulté cognitive, à l'ensemble des contenus d'enseignement. 
Rappelons qu'un objectif doit être mesurable , observable et doit donc donner lieu à des preuves d'apprentissage.

Pour formuler ces objectifs de façon claire et concrète, on s'appuie très souvent sur la Taxonomie de Bloom (Bloom & coll., 1956, Krathwohl, 2002). Cette taxonomie classe les apprentissages en six niveaux de difficulté cognitive : mémoriser/connaître, comprendre, appliquer, analyser, évaluer, créer. L'alignement pédagogique s'appuie directement sur ces notions de difficulté cognitive.

Pour atteindre les objectifs fixés, il faut mettre les étudiants en activité. Il ne s'agit évidemment pas de donner des activités au hasard ou juste pour « occuper » les étudiants. Chaque activité doit être soigneusement choisie pour mener à l'objectif fixé. Il faut souvent plusieurs activités pour mener à un même objectif.

Le choix des activités est primordial pour garantir l'adéquation entre le niveau de compétences requis pour atteindre l'objectifs fixé et le niveau de compétences demandé pour la réalisation de l'activité. Pour reprendre l'exemple du début, on n'apprend pas à sauter en parachute en lisant une brochure sur le sujet, de même qu'on n'apprend pas à faire du vélo en regardant des gens faire du vélo… Les activités doivent mener à progressivement à l'objectif pédagogique du cours.

Voici quelques idées d'activités, individuelles ou collectives, à mettre en œuvre dans vos cours :

Schéma inspiré du travail de la cellule d'appui à la pédagogie de l'université d'Avignon

Bien construire votre évaluation est crucial pour pouvoir mesurer le niveau d'acquisition des compétences des étudiants. Une évaluation ne doit jamais « piéger » les étudiants dans le sens où vous leur demandez de réaliser quelque chose qu'ils n'ont jamais fait dont ils n'ont pas sollicité le même type de démarche cognitive. Si vous ne demandez que de l'apprentissage par cœur à vos étudiants tout le long de votre cours, vous pouvez difficilement attendre d'eux qu'ils soient capables de rédiger une dissertation argumentée… Soyez cohérents et voyez vos objectifs, vos activités et vos activités comme un ensemble global.

Prenons un cours fictif de psychologie. L'enseignant formule l'objectif suivant : « À l'issue du cours, l'étudiant sera capable d'analyser une situation d'entretien à partir de 3 modèles théoriques ».
Il détermine que l'étudiant devra :

• Avoir une écoute active pendant un cours magistral
• Lire 3 chapitres d'un ouvrage de référence sur les techniques d'entretien en psychologie
• Mémoriser les définitions essentielles à la compréhension du cours
• Répondre à un QCM de restitution de connaissances

Il prévoit enfin une évaluation dans laquelle les étudiants devront réaliser une vidéo dans laquelle ils présentent et comparent les différentes techniques d'entretien, en donnant un exemple concret.

Schéma 2 : Un cours non aligné 

Bilan :

On peut remarquer deux erreurs classiques dans la préparation de ce cours :

1. On peut avoir l'impression que la construction de ce cours est cohérente car le thème est commun. Pourtant, lorsqu'on y regarde de plus près, l'objectif visé, les activités proposées et l'évaluation envisagée ne sont pas du même niveau de compétence pédagogique. (cf la Taxonomie de Bloom pour plus d'informations).
   C'est ici tout le cœur de la notion d'alignement pédagogique. Il ne faut pas que les objectifs, les activités et les évaluations portent sur les mêmes thèmes ou contenus, mais bien qu'ils sollicitent le même type de démarche cognitive.
2. L'activité « mémoriser les définitions essentielles à la compréhension du cours » n'est pas une activité, mais bien un objectif puisqu'il s'agit d'un résultat attendu. Il faut donc ici que l'enseignant veille à se demander par quels moyens, par quelles activités mis en place ses étudiants doivent mémoriser les définitions.

Prenons toujours ce même cours fictif de psychologie. L'enseignant maintient son objectif : « À l'issue du cours, l'étudiant sera capable d'analyser une situation d'entretien à partir de 3 modèles théoriques ».

Il détermine finalement d'autres activités. L'étudiant devra :

• Avoir une écoute active pendant un cours magistral,
• Lire 3 chapitres d'un ouvrage de référence sur les techniques d'entretien en psychologie,
• Repérer des informations dans un texte,
• Faire une carte mentale sur ces trois modèles théoriques,
• Simuler un entretien au regard des modèles étudiés,
• Analyser plusieurs comptes-rendus d'entretien,
• Comparer deux vidéos d'entretien, donner son avis sur ces deux vidéos et argumenter son point de vue.

Il prévoit finalement une évaluation dans laquelle les étudiants devront comparer et discuter les méthodes utilisées dans des vidéos d'entretiens.

Schéma : Un cours bien aligné 

Bilan :

On peut remarquer que les deux erreurs ont été modifiées :

1. L'objectif, les activités proposées et l'évaluation sont du même niveau de difficulté cognitive et font appel au même type de démarche cognitive. 
   On note que dans les activités proposées, certaines sont de niveau 1 « mémoriser/ connaître » comme la lecture de plusieurs chapitres d'un ouvrage. Mais elles ont surtout les niveaux de difficultés variés, de 1 à 4, ce qui permet à l'étudiant de comprendre la théorie, de décortiquer et comparer des méthodologies, et de pouvoir s'entraîner à pratiquer et analyser des situations concrètes pour arriver jusqu'au niveau de compétences attendu.

« Mémoriser les définitions essentielles à la compréhension du cours » a été supprimé des activités. Des vraies activités de connaissance et de mémorisation ont été ajoutées.

On voit ici que le parcours proposé aux étudiants est beaucoup plus logique et cohérent.

Posez-vous plutôt la question ainsi :

• À la fin de votre cours, qu'est-ce que l'étudiant peut faire, qu'il ne pouvait pas faire avant le cours ?

Puis :

Si j'observe attentivement cet étudiant, que fait-il qui me permette de dire : « oui, il a appris ça. »?

• Cela transforme votre idée initiale d'objectif « comprendre la théorie » en quelque chose comme : « expliquer le mécanisme X à partir d'un cas pratique et justifier son choix ».

Et à partir de là, l'évaluation et les activités deviennent beaucoup plus faciles à concevoir.

1. Les objectifs : Est-ce que je sais précisément quelle performance l'étudiant doit savoir faire à la fin de mon cours ?
2. Les évaluations : Est-ce que ma tâche finale permet réellement de voir cette performance ?
3. Les activités : Est-ce que les étudiants s'entraînent réellement à cette performance ? Est-ce que mes activités mènent petit à petit à l'autonomie ?
4. La cohérence : Est-ce que je demande à l'évaluation quelque chose que je n'ai jamais demandé aux étudiants de faire pendant leur apprentissage ?